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La marque Austin
mardi 30 juillet 2024, par
La marque Austin est une partie intégrante de l’histoire automobile britannique. Fondée au début du 20e siècle, Austin a joué un rôle clé dans le développement de l’industrie automobile au Royaume-Uni. Voici un aperçu de l’historique de la marque Austin :
Les Débuts
Fondation :
- 1905 : Herbert Austin fonde la Austin Motor Company à Longbridge, Birmingham. Herbert Austin avait auparavant travaillé chez Wolseley, une autre entreprise automobile.
Premiers Modèles :
- Austin 25-30 hp : Le premier modèle lancé par Austin était une voiture lourde et coûteuse, typique des voitures de luxe de l’époque.
- Expansion : Austin élargit rapidement sa gamme de modèles pour inclure des voitures plus petites et plus abordables.
L’Entre-deux-Guerres
Succès Initials :
- Austin 7 (1922) : Un des modèles les plus célèbres de cette époque est l’Austin 7. Conçue comme une voiture économique, elle devient extrêmement populaire et est souvent surnommée la “voiture qui a mis la Grande-Bretagne sur roues”. Elle est également produite sous licence dans plusieurs autres pays, y compris les États-Unis (sous le nom de American Austin) et l’Allemagne (comme la BMW Dixi).
Développement de la Marque :
- Expansion de la Gamme : Durant les années 1920 et 1930, Austin diversifie sa gamme avec des voitures de différentes tailles et des utilitaires légers.
- Innovation : Austin adopte des techniques de production en série inspirées par Henry Ford, améliorant l’efficacité de ses usines et réduisant les coûts de production.
La Seconde Guerre Mondiale
Production de Guerre :
- Effort de Guerre : Pendant la Seconde Guerre mondiale, Austin convertit ses usines pour produire des véhicules militaires, des moteurs d’avion et d’autres équipements de guerre. Cela comprend des ambulances et des véhicules tout-terrain, ainsi que des composants pour les avions.
L’Après-Guerre
Reprise et Nationalisation :
- Reprise de la Production : Après la guerre, Austin reprend la production de voitures civiles avec des modèles modernisés.
- Austin A40 (1947) : Un modèle populaire de l’après-guerre, l’Austin A40, est connu pour sa robustesse et sa fiabilité.
Fusion et British Motor Corporation (BMC) :
- 1952 : Austin fusionne avec la Nuffield Organisation, qui possède Morris Motors, pour former la British Motor Corporation (BMC). Cette fusion fait de BMC le plus grand constructeur automobile britannique de l’époque.
- Austin Mini (1959) : Sous BMC, Austin lance l’Austin Mini, une voiture révolutionnaire conçue par Sir Alec Issigonis. La Mini devient une icône culturelle et une des voitures les plus célèbres au monde.
Les Années BMC et British Leyland
British Motor Holdings et British Leyland :
- 1966 : BMC devient British Motor Holdings (BMH) après avoir fusionné avec Jaguar.
- 1968 : BMH fusionne avec Leyland Motor Corporation pour former British Leyland. Cette période est marquée par des difficultés financières et industrielles.
Déclin et Rationalisation :
- Rationalisation : British Leyland rationalise ses marques et modèles, mais Austin continue de produire des voitures populaires comme l’Austin Allegro et l’Austin Metro.
Fin de la Marque Austin
Austin Rover Group :
- 1982 : Austin devient une partie de l’Austin Rover Group, une division de British Leyland. Pendant cette période, les modèles portent souvent les deux marques, comme l’Austin Rover Maestro et l’Austin Rover Montego.
Abandon de la Marque :
- 1987 : La marque Austin est progressivement abandonnée au profit de Rover. Les derniers modèles portant le nom Austin sont rebadgés Rover ou vendus sous d’autres marques du groupe.
Héritage
Impact Durable :
- Mini : La Mini, initialement une Austin, reste l’une des voitures les plus emblématiques et continue d’être produite sous la marque BMW.
- Innovation et Influence : Austin est reconnue pour ses contributions significatives à l’industrie automobile, notamment avec des modèles innovants comme l’Austin 7 et la Mini.